，如香烟和酒精，在血液中旋转、沉淀。柰站在楼梯底端，手指不自觉地收紧包带。包厢号不对，她找不到公司活动的正确房间。

“lookg for a di?”（意译：在寻找好运吗？）

声音冷淡懒散，带着几分无伤大雅的戏谑。她抬头。楼梯平台上，一个男人正倚在墙边，白衬衫领口解了两颗扣子，看不出牌子的淡灰西服外套，金袖扣在昏灯下微微反光。

“roo 12, if you…please?” 她犹豫了一下，还是报上了房间号码。

他打量她一眼，片刻后轻轻一笑，拿雪茄点了点走廊尽头：“other way”（另一边）

她道了谢，转身要走，却听他不紧不慢地补了一句：“it’s a danro pce to be lost , this jungle”（在这儿迷路很危险……这丛林。）

语调漫不经心，惯常的清冷散漫。柰回头看他。男人铂金色的发懒懒垂在颊侧，金丝框眼镜后一双浅灰色的眼睛，颜色淡得几乎透明，眼尾的弧度似笑非笑，慵懒而犀锐。

五颜六色的霓虹灯映在那双凉薄的眼里，瞬间失了颜色。光影闪烁，烟雾缭绕。柰忽生一种错觉：他是地狱派往人间的天使，专在此等候她的落网。

她的右眉梢一跳，喉咙有点干，“i…uh…i suppose we all have choices to ake”（我……呃……我想我们都得做出选择。）然后扯起嘴角笑了笑，转身快步朝长廊尽头走去，脊背一阵阵发凉。等她推开12号包厢门时，颈上已覆了层薄汗。直到门关上，紧锁在她后背上的目光才终于消失。

第二天，她被重新分到了ap;a（并购）组，汇报给一位姓fairchild的高管。

柰早就知道这个名字。

s c fairchild 华尔街冉冉升起的金融新贵，叁十出头就已是gs并购组的核心人物，甚至有传言，他迟早会进管理委员会。

在华尔街，聪明往往也意味着危险。

他的姓氏，在东海岸的金融圈，象征着数代累积的财富与影响力。fairchild家族是个old oney dynasty，十九世纪靠铁路和钢铁发家，家族宅邸在长岛。他们的基金会资助华盛顿dc的顶级智库，他们的私人高尔夫俱乐部里国会议员是常客，他们的电话甚至能直通财政部。sterlg fairchild这样的人根本不需要努力，世界就会为他们让路。可他偏偏选择站在投行的战场上，用冷酷精准的商业嗅觉，在全球资本市场中翻云覆雨。

午后，他竟通知她去他的办公室。

fairchild坐在红木桌后，修长的指散漫地翻着她的分析报告。落地窗外，idtown anhattan的高楼将阳光折射进来，他的灰西装镀了层浅淡的金辉。办公室里漫散淡淡的古龙水香气。许久，空气里只有沙沙纸声。

柰站在办公桌前，脊背挺得笔直，手心微微渗汗，紧紧捏了捏pantsuit的裤腿儿。

“you’re sharper than the others”，他没抬眼，继续翻看她的报告，“an analyst…who thks like a strategist” （你比他们更敏锐，你是个分析师，但你的思维方式更像个战略家。）

他犀锐冷淡的钢灰色视线终于凝在她身上，不轻佻，也不亲切，冷而薄，懒懒的，但是带着某种兴趣的评估，像在读资产负债表……测量投资风险。

她避过目光，刚要道谢，他忽然用指尖轻叩桌面，“e to the fundraiser thursday night good for workg good for…abitio young won, like yourself”（来周四晚的筹资活动吧，可以多认识些人。对像你这样的有野心的年轻姑娘……有好处。）

她一定是露出了惊喜的表情，因为fairchild眼里灰色的笑意深了深，眼神懒懒撩过她的西裤，在她开口前道：“and wear thg nice…like…st night”（穿得漂亮些，像……昨晚。）

落嗓少了散漫，多了偃意和笃定，还有几分不屑和薄厌，像又一次见着猎物掉进罗网的狼。

柰心中忽然就涌起一股无名的火气，还未等她细想，话已出口。

“thank you for the vitation, r fairchild” 嗓音平静无波，甚至带着点儿公式化的礼貌。她抬起眼，迎上他的目光，嘴角恰到好处地上扬，“but i already have other pns”（谢谢您的邀请，先生，我已有其它安排了。）

男人一挑眉，仍是惯于掌控局面的从容，但显然被激起了兴趣，“other…pns?”（【别的】……安排？）

“yes, sir y eveng is booked”（是的先生，我那晚有事。）

fairchild微微眯眼，静静打量她片刻，像在衡量，又像在等待她做出某种让步。古龙水的香气在寂静中凝结。她没再说话。男人忽然笑了，低低地，像是听到了某个有趣的笑话。

“h what a sha next ti, then”（唔。真可惜。下次吧，那。）

然而，并没有“下一次”。对她的惩罚开始了。

一场她本该受邀却未受邀的会议。一次她本该参加但被临时另外安排的聚会。一份她本该署名但被排除在外的报告。

一套冷酷无情而精心设计的迫害游戏。

她察觉到了。

也明白了。

明白得太晚了。

此时，the ‘ hoe俱乐部某私人包间里，绒面沙发与大理石酒柜间的空气中弥漫着雪茄、橡木与昂贵威士忌交织迭代的旧贵骄矜。红木镶板折射琉璃水晶吊灯的微光，鎏金浮雕盘踞在拱形天花间，无不以挑剔的眼光审视着一穷二白的她。

“gs’s reputation for excellence is not jt built on antitative suess but al on its capacity to lead with tegrity”，柰的语调沉稳，做完总结，“this is why i would like to jo the tea”（gs的卓越声誉不仅建立在业绩之上，更源于其以诚信为本的领导力。这是我想加入此团队的原因。）

“deed”（确实呢。）fairchild漫不经心地轻叩桌面，节奏均匀，仿佛在为某种无可避免的结局敲响丧钟。

空气凝滞，柰心如擂鼓。片刻后，男人施舍般打破了水晶灯坠上悬着的忐忑：“despite your…exceptional perforance, i regret to r you that…we won&039;t be extendg a return